La epitrocleítis, también llamada “codo de golfista” o “epicondilitis medial”, es la inflamación de los músculos que se insertan en una protuberancia ósea en la parte interna del codo (1). El dolor se puede extender al antebrazo y a la muñeca.
Generalmente se produce por sobreuso de esa musculatura, por ejemplo, en deportes que requieren la flexión repetitiva (1) de la muñeca como pueden ser el golf, béisbol, trabajos que impliquen levantar mucho peso o en los que se esté expuesto a vibraciones constantes del codo (trabajadores de la construcción, carpinteros…) (2) .
Suele manifestarse como dolor sobre la parte interna del codo, que empeora con los movimientos de la muñeca y del antebrazo, puede presentar debilidad en las manos y las muñecas; también puede causar inflamación e incluso afectar al nervio cubital y provocar dolor u hormigueos en los dedos anular y meñique del brazo afectado (2)
Se diagnostica por la clínica y la exploración física. Se valora el dolor y la rigidez, el medico puede presionar sobre la musculatura o solicitar movimientos específicos del codo, muñeca y dedos.
Las pruebas de imagen como pueden ser la radiografía se realizan para descartar otras patologías, si es necesario, rara vez esta indicado realizar otros estudios diagnósticos como la resonancia magnética (2).
Lo más importante es reducir o modificar aquellas actividades que causan el dolor, estirar y fortalecer la musculatura afectada, disminuir el tiempo o la intensidad de la actividad, realizando descansos, estiramientos, y aplicando masajes.
Es conveniente realizar un tratamiento adecuado, siempre individualizando cada caso.
Generalmente se suele comenzar con un tratamiento conservador, en cuyo primer escalón se encontrarían la toma de antiinflamatorios, la aplicación de hielo local y el reposo, podría recomendarse la utilización de una banda de inmovilización elástica en el brazo; en caso de que no se apreciara mejora podría infiltrarse la articulación con corticoides (2), mejorando en la mayoría de los casos la clínica de los pacientes. Recientemente se está usando el plasma rico en plaquetas (PrP) para el tratamiento de la epicondilitis, que consigue mejoras significativas en el dolor, la función y la calidad de vida de los pacientes (3).
Si el tratamiento conservador no diera resultados después de un tiempo razonable (unos 6 a 12 meses), convendría pensar en el tratamiento quirúrgico. Éste consistiría en eliminar calcificaciones y tejidos desvitalizados de la articulación, volviendo a insertar los músculos que se encargan de la flexión del codo de nuevo en su sitio (2) .